Nello stesso mese dell'anno successivo la sorella gemella Noreen si toglie la vita. Hazel era molto legata a lei, ma un po' gli impegni universitari, un po' la relazione con O'Neill l'hanno distratta dai problemi di depressione che affligevano la congiunta.
La scomparsa di Noreen e alcune incomprensioni con i suoi genitori, che lei ritiene responsabili dello stato psicologico della sorella, le fanno imboccare un periodo di rifiuto per lo studio e per la vita in genere. Nel marzo del 2005 lascia Greg e smette di frequentare i corsi.
Passano i mesi e il dolore viene lenito dalla rassegnazione. Hazel inizia una lenta ripresa, benché ormai il danno sia fatto.
Riesce per il rotto della cuffia a non sprecare completamente tutti gli sforzi fatti all'università.
Ripiega, scendendo molti dei gradini che, al contrario, si era ripromessa di salire, ottenendo il diploma da infermiera.
In un ospedale sempre bisognoso di personale, come il Wicklow District Hospital, trova subito posto al pronto soccorso, ma Hazel vive sempre un perenne conflitto interiore, tra quello che poteva e quello che ora si trova ad essere, circondata da giovani medici che ce l'hanno fatta.
Tende, per questo, nonostante la sua elevata professionalità e competenza, a fare il minimo indispensabile e spesso rifugge l'essere collaborativa con gli altri, accaparrandosi antipatie dei colleghi e discussioni con i suoi superiori.
Per un breve periodo, frequenta il dottor Alexander Cheevers, con il quale inizia ad instaurare un rapporto sentimentale travagliato.